PDO er et vigtigt kemisk råmateriale, der er meget udbredt i polyester, polyurethan, kosmetik, biologisk nedbrydelig plast, farmaceutiske mellemprodukter, blæk, trykning og farvning, smøremidler og andre områder. Hovedanvendelsen af PDO er at polymerisere med terephthalsyre (PTA) til fremstilling af polytrimethylenterephthalat (PTT).
PTT er en ny type højtydende biobaseret polyesterfiber: med hensyn til fysiske egenskaber har den stabiliteten af PET, blødheden af nylon, fluffiness af akryl, anti-fouling af polyester og elastisk gendannelsesevne tæt på spandex og har fremragende formfastholdelsesegenskaber, også kendt som "hukommelsesfiber"; med hensyn til kemiske egenskaber er PTT UV-bestandig, klorid-resistent og velegnet til lavtemperaturfarvning. PTT har flere fremragende egenskaber på samme tid og blev udnævnt til "kongen af polyester" allerede i forrige århundrede.
Traditionel polyesterproduktionsteknologi er moden, konkurrencen på markedet er hård, og avancerne er ekstremt lave. Mange polyesterproducenter skal aktivt udvikle nye produkter og finde vækstpunkter. PTT er et glimrende valg til at erstatte (delvis erstatte) traditionelle kemiske fibre som PET, PBT, PA6 og spandex.
Det er underforstået, at der er tre typer PDO-produktionsprocesser i verden, nemlig: acroleinhydreringshydrogeneringsmetoden fra Degussa i Tyskland, ethylenoxidcarbonyleringsmetoden fra Shell i USA og den biobaserede sukkermetode fra DuPont i De Forenede Stater. De to første er petrokemiske ruter, og de har trukket sig fra markedet på grund af store investeringer, store tekniske vanskeligheder og høje omkostninger. Efter 2013 blev den biobaserede glycerol-proces, der er udviklet uafhængigt af professor Liu Dehuas team ved Tsinghua University, sat i produktion. I 2022 købte Huafeng Group DuPonts 1,3-propylenglycol-relaterede patenter og virksomheder, og produktionen af PDO er gradvist koncentreret i Kina. På nuværende tidspunkt er det grundlæggende en biologisk proces, og produktionsmetoden præsenterer en situation, hvor glycerolfermentering og glukoseomdannelse eksisterer side om side.
